第一种合成药物阿司匹林于1897年问世。从那时起，针对包括疾病、精神卫生和其他疾病在内的广泛健康问题的药物取得了令人难以置信的进展。今天，市场上有成千上万种药物能够预防、治疗和减轻几代人以前可能致命的疾病影响。与此同时，抗微生物药物耐药性正在挑战许多常用药物的有效性，这是当今全球健康面临的最令人担忧的威胁之一。

研究表明，获得恰当药物对社区健康和相关的经济指标有重大影响。质量有保障、安全有效的药品、疫苗和医疗器械是卫生系统正常运作的基础。然而，全球化的贸易可能会破坏监管，特别是在资源有限的情况下，不合格或假冒药品的发生率正在上升。努力增加获得基本药物的机会，同时限制假冒产品的扩散是世卫组织全球药品战略的核心。